A melhor posição para efectuar um toque rectal com intenção de avaliar a próstata é o decúbito dorsal com as coxas em abdução e os joelhos flectidos. Após explicar ao doente em que consiste a manobra e obter o consentimento para a sua realização, o dedo indicador da mão direita, bem lubrificado, deve massajar ligeiramente o esfíncter anal e em seguida introduzi-lo na ampola rectal. A mão esquerda sobre a região supra-púbica permite avaliar simultaneamente a área vesical. O toque rectal permite avaliar a ampola rectal, o tónus do esfíncter anal e as características da próstata:

• dimensões e volume aproximado da próstata
• consistência
• tipo e a regularidade da superfície
• os seus limites
• existência de zonas suspeitas ou dolorosas

Na HBP a próstata está aumentada de volume, de consistência duro-elástica, móvel, de limites bem definidos e indolor. Após o toque rectal, um médico com alguma experiência, deve ficar com uma ideia aproximada do volume prostático. Trata-se de um exame fundamental e indispensável, quer para ajudar a excluir o cancro da próstata (ou detectar alguma alteração que possa colocar a suspeita da presença desta doença) quer para avaliar as características do aumento benigno, nomeadamente da dimensão/volume deste órgão.

Não faz qualquer sentido os homens temerem este exame e atrasarem ou evitarem a sua realização – com atrasos por vezes fatais no diagnóstico de doenças graves. Desde que seja efectuado correctamente e por urologistas experientes e cuidadosos, é um exame muito bem tolerado, tão ou menos traumático do que uma ecografia trans-rectal.  

O Antigénio Específico da Próstata (PSA) é uma glicoproteína que actua como protease e encontrada quase exclusivamente nas células epiteliais da próstata. A sua função é a lise do coágulo de sémen com importância na fisiologia da reprodução. Qualquer alteração na arquitectura da glândula prostática pode originar fugas de PSA para a circulação: aumentando o seu valor sérico. Isto acontece não só no carcinoma da próstata mas também na HBP, prostatite, após retenção urinária, algaliação, instrumentação uretral, traumatismos e biópsias entre outras causas.

Durante alguns anos 4 ng/ml foi considerado o limite superior do valor normal de PSA. Actualmente existe uma tendência para reduzir este limite aumentando assim a eficácia no diagnóstico precoce de carcinoma. No caso de HBP o valor do PSA pode ser utilizado como um indicador indirecto do volume glandular.

Uma vez que a estratégia terapêutica depende, como veremos adiante, do volume prostático e este não pode ser determinado com exactidão através do toque rectal a ecografia prostática pode ser muito útil. A ecografia supra-púbica permite avaliar as dimensões da próstata, pode detectar alterações vesicais (cálculos e divertículos por exemplo) e medir o resíduo pós-miccional. A ecografia transrectal fornece uma medição mais rigorosa do volume prostático e permite detectar alterações da ecogenecidade com maior precisão, mas só deve ser utilizada para dirigir biópsias prostáticas ou para esclarecimento de dúvidas específicas.

A ecografia da próstata é fundamental na avaliação prostática. nos casos de aumento benigno da próstata este exame fornece informação muito útil, quer quando realizada através do abdómen, abaixo do umbigo (designada por “supra-púbica”), quer por via trans-rectal.

Além de fornecer informações sobre as características da próstata (nomeadamente a sua dimensão, forma e eventuais alterações da estrutura), permite ainda determinar informações importantes, como a quantidade de urina que permanece na bexiga depois de uma micção (o chamado “resíduo pós-miccional”). Se a espessura da parede da bexiga estiver aumentada, isto habitualmente significa que existe uma obstrução importante ao seu esvaziamento, condicionada pela próstata. A presença de outras alterações da parede da bexiga, como micro-divertículos (pequenas “saculações” da parede) significa igualmente que a obstrução é tão significativa que já provocou uma deterioração marcada da função da bexiga e da sua capacidade de contrair normalmente e de esvaziar. A presença destas alterações quer dizer que parte das células musculares que constituem a bexiga foram substituídas por células de fibrose, de cicatriz, mais rígidas e sem capacidade de se contrair. O conjunto destas alterações constitui o que habitualmente se designa por “bexiga de esforço”.

Permite ainda determinar o resíduo pós-miccional, ou seja, a quantidade de urina que fica na urina depois de a pessoa urinar. De forma não invasiva, consegue-se saber se a bexiga esvaziou bem ou mal, na totalidade ou não e, neste último caso, a quantidade de líquido que não foi eliminado e ficou retido na bexiga

Este é um exame de realização muito simples, em que o doente apenas tem que urinar para um aparelho que regista o fluxo urinário. Com este exame, obtêm-se dados objectivos acerca do fluxo (que é medido em ml/seg), através de parâmetros como o fluxo máximo, o fluxo médio, o volume de urina que foi eliminado, o tempo que dura a micção ou o tempo que decorre até ao fluxo máximo. 

Este exame permite ainda obter um gráfico, a “curva miccional,” cuja forma pode ser mais ou menos característica de um determinado problema: por exemplo, sugerir uma obstrução à saída da urina da bexiga (por HBP ou um aperto da uretra), sugerir a existência de um músculo da bexiga com reduzida capacidade de contração ou de ambos simultaneamente. O conjunto dos dados obtidos ajuda a orientar o diagnóstico e é mais um dado importante a ponderar na determinação da estratégia terapêutica mais adequada.